تشير السمات المورفولوجية الجديدة لعائلة الباندا العملاقة المنقرضة إلى أنه على الرغم من أن الباندا العملاقة القديمة كانت قارتة منذ 7 ملايين سنة، إلا أنها لم تتحول إلى حيوان عاشب إلا قبل 2-4 ملايين سنة من ظهور النوع A. ويُلاحظ وجود إنزيم ناقل أمين الألانين-جليوكسيلات في البيروكسيسومات خارج خلايا الباندا العملاقة، بدلاً من وجوده فقط في الميتوكوندريا كما هو الحال في الحيوانات اللاحمة، مما قد يسمح باستقلاب الجليوكسيلات إلى جليكولات في النبات. وقد أثر هذا التغيير في النظام الغذائي على سلوك الباندا العملاقة الحديثة.
إرشادات الأنواع
يعيش الباندا العملاق الجديد حصريًا في ست مناطق جبلية في مقاطعات صينية مجاورة، على ارتفاعات تصل إلى 3000 متر (9800 قدم). ومع ذلك، يجب حماية مواطنه الطبيعية لضمان استمرار هذه الحيوانات الرائعة في البقاء والازدهار كما كان متوقعًا. يُعد فقدان الموائل أحد أكبر المخاطر التي تهدد أعداد الباندا. ففي موسم التزاوج، يتنافس ذكور الباندا فيما بينها، وهو الوقت الوحيد الذي تتواصل فيه الباندا مع بعضها.
خطة غذائية/حمية
تُستعار الباندا العملاقة في الولايات المتحدة حاليًا من آسيا، وتُدمج ضمن برامج رعاية طبية مكثفة، بموجب تصاريح صادرة عن جهات معنية، لدعم برامج رعاية الباندا العملاقة في آسيا، مما يُساهم في زيادة فرص بقائها على قيد الحياة. على عكس معظم أنواع الحيوانات الأخرى، لا تدخل الباندا العملاقة في سبات شتوي خلال فصل الشتاء، بل تهاجر لمسافات قصيرة بحثًا عن مناطق أقل ارتفاعًا. يُحدد الباحثون عادةً متوسط عمر الباندا العملاقة في بيئتها الطبيعية، لكنهم يؤكدون أنه أقل من متوسط عمرها في حدائق الحيوان. في يوليو 2021، أعلنت الحكومة الصينية المعنية بالحفاظ على البيئة أن الباندا العملاقة لم تعد مُهددة بالانقراض في البرية، وذلك بعد سنوات من جهود الحفاظ عليها، والتي أسفرت عن وجود أكثر من 1800 فرد في البرية.
أشياء رائعة ومخيفة لحفلة الهالوين ›
ربما لم تُسجّل عودة الباندا إلى حدائق الحيوان الآسيوية إلا في خمسينيات القرن الماضي. ويُشاع استخدام اسم "بيكسيو" (貔貅)، وهو الاسم الشائع للحيوان شاهد هذا هنا الأسطوري الشرس، للإشارة إلى الباندا العملاقة الجديدة. وقد يُترجم اسم "مو" (貘)، وهو الاسم الذي ورد في بعض الكتب القديمة، إلى "الباندا العملاقة". يبلغ وزن صغار الباندا حوالي 45 كيلوغرامًا (99 رطلاً) في السنة الأولى، ويمكنها البقاء مع والديها حتى تبلغ من العمر سنة ونصف.
في عام 2020، تبرع السيد روبنشتاين بمبلغ 3 ملايين دولار لحديقة الحيوان الوطنية ومعهد سميثسونيان لبيولوجيا الحفظ، لدعم برنامج حماية الباندا الشهير حتى عام 2023. وقد كشفت الأبحاث أن موطن الباندا البرية مجزأ للغاية، مما يجعل العثور على شريك أمرًا صعبًا. يقضي علماء البيئة في معهد سميثسونيان لبيولوجيا الحفظ أسابيع في آسيا كل عام لدراسة الباندا البرية وجيرانها، مثل العناكب السوداء الآسيوية والتاكين. يأتي هؤلاء العلماء مرة واحدة فقط في السنة، ويجب أن يكون فريق الباندا الكبير، بالإضافة إلى علماء مركز الطوارئ للأنواع التابع لمعهد سميثسونيان لبيولوجيا الحفظ، والأطباء البيطريين، وحراس الحيوانات، وعلماء الأحياء من فرق رعاية الحيوانات في حديقة الحيوان، على أهبة الاستعداد.
مع تزايد التغيرات الاقتصادية في الصين، انخفض الطلب على الباندا من هونغ كونغ واليابان، مما أدى إلى صيدها غير القانوني في السوق السوداء، وهي أعمال تجاهلتها السلطات المحلية آنذاك. أُدرجت الباندا العملاقة الجديدة في الملحق السادس لاتفاقية سايتس، ويُحظر الاتجار بأجزاء منها، مما يستدعي حمايتها لمنع انقراضها. تشير التقديرات إلى أنه بحلول عام 2100، سينخفض عدد الباندا بنسبة 100% تقريبًا، ويعود ذلك أساسًا إلى آثار تغير المناخ. يؤدي تدهور الأوضاع البيئية، وإغلاق المناطق المحيطة بالباندا، إلى رفض السكان المحليين. وقد فصّل مقال ممتاز نُشر في صحيفة نيويورك تايمز عام 2006 الجدوى الاقتصادية الجديدة لتربية الباندا، والتي تُكلّف خمسة أضعاف تكلفة تربية ثاني أغلى حيوان، وهو الفيل الضخم.
ربما كان الباندا العملاق الجديد هدفًا للصيد الجائر من قبل السكان الأصليين منذ القدم، ومن قبل الأجانب أيضًا، نظرًا لأنه أُدخل إلى جنوب غرب البلاد. يُطلق عليه اسم "باندا الحرارة العملاقة" أو "هوس الباندا"، وتحظى صور الباندا الشخصية بمشاهدات وتفاعلات هائلة على مواقع التواصل الاجتماعي، بالإضافة إلى خطوط إنتاج تُحاكيها. طُوّرت تقنية تجميد السائل المنوي في النيتروجين لأول مرة عام 1980، واعتُبرت هذه المحاولة الأولى للتكاثر حلاً لمشكلة ندرة الحصول على حيوانات منوية الباندا العملاقة، والتي كانت تؤدي إلى التزاوج الداخلي.
تتواصل الباندا عبر الأصوات وحاسة الشم، مثل خدش الأشجار أو رش البول. لكل أنثى بالغة منطقة محددة، وقد لا تكون منفتحة على الإناث الأخريات في نفس المجموعة. نفقت أنثى أسيرة بسبب داء المقوسات، وهو مرض تسببه طفيليات المقوسة الغوندية التي تصيب معظم الحيوانات الأليفة. تتداخل مناطق انتشارها بنسبة 50% تقريبًا، وقد تحقق التعايش الناجح بفضل خيارات بيئية متعددة. على الرغم من تشابه بيئاتها البيئية، إلا أن الصراع بين هذه الأنواع لم يُلاحظ إلا نادرًا.
لا تُظهر الباندا العملاقة سمات جسدية تُعزز الإشارات البصرية. ويُعتقد أن متوسط عمر الباندا البرية يعتمد على العمر، وقد يصل إلى 30 عامًا في حال اقتنائها تحت رعاية الإنسان. ويُشير فراء الباندا الجديد الكثيف والصوفي إلى استمتاعه بالغابات الباردة في موطنه.